  Un
peu d'histoire pour mieux comprendre le Brésil.
Le Brésil fut découvert en 1500
par le Portugais
Pedro Alavares Cabral qui aborda
à Porto Seguro en voulant rallier les Indes par l'Ouest.
Les Portugais, d'abord très absorbés dans leur commerce
avec les Indes, se limitèrent avec les Français à
la récolte d'un bois recherché pour la coloration
des tissus, le paubrasil.
C'est de là que vient le mot "Brésil". Trente
ans plus tard le Portugal se lança dans une politique de
colonisation
du pays, et après avoir nommé
un gouverneur général ils firent de Salvador
de Bahia en 1549 le siège
du gouvernement, tandis que démarraient la culture de la
canne à sucre
et l'arrivée des esclaves
africains.
La culture de la canne à sucre fructifiait
à tel point qu'elle manquait de main d'oeuvre, les Indiens
refusant souvent de se soumettre. Des explorateurs appelés
les Bandeirantes
partirent à l'exploration du Brésil
profond, réussissant à traverser l'Amazonie. Beaucoup
d'indiens, déjà décimés par les nouvelles
maladies apportées par les Européens, se firent capturer
ou succombèrent sous les armes, malgré les interventions
des jésuites
qui avaient entrepris leur évangélisation.
Avec l'essor du commerce
triangulaire on comptait au
Brésil à la fin du XVIe siècle plus de 3 millions
d'africains soumis aux dures conditions de travail des plantations
et aux maladies. Enseigné aux esclaves,
le catholicisme
vint se mêler à la spiritualité
et aux rites africains : le candomblé
était né. A cette même époque les Européens,
jalousant l'empire portugais, tentèrent plusieurs
invasions.
Si les Français furent rapidement chassés,
les Hollandais
réussirent à s'installer dans
le Pernambuco pendant 17 ans.
En 1674
s'ouvrit l'accès aux mines
d'or du Minas Gerais,
au prix de grands mouvements de population et de terribles famines.
L'or permit le développement de Sao Paulo et sutout de Rio
de Janeiro qui devint la capitale
du Brésil. Suivirent de violentes tentatives de révolte
de la part des esclaves noirs contre les injustices coloniales.
Et pendant le XVIIe et le XVIIIe siècle, les Bandeirantes
continuèrent leur exploration du pays en quête de pierres
précieuses et d'Indiens. Les Jésuites furent chassés
du Brésil en en 1759.
Le roi portugais
Dom Joao VI ,
fuyant l'invasion napoléonienne au Portugal, s'exila avec
sa cour au Brésil en 1808 pour quelques années, ce
qui engendra un fort développement
du pays et surtout de Rio, avec implantation
d'industries, d'universités et ouverture des ports aux navires
étrangers.
Puis son petit-fils Dom Pedro II intensifia
la culture du café,
du caoutchouc,
puis du tabac
et du cacao,
pacifia les provinces en proie aux révoltes et demanda l'interdiction
de l'esclavage, finalement aboli en 1888. Malgré ses
efforts, Dom Pedro fut renversé par un coup d'état
: en 1889 la république
du Brésil est proclamée.
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