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Ouro Preto
Ouro Preto veut "or noir" : "or" car la ville s'est développée grâce aux gisements d'or, "noir" à cause de l'oxyde de fer qui recouvrait les pépites. A quelques centaines de kilomètres de Rio, la fièvre de l'or a donné naissance à de nombreuses villes nichées au creux des montagnes, dont Ouro Preto, toute en ruelles pavées et escarpées (nos mollets s'en souviennent...) et en superbes églises baroques. Aujourd'hui Ouro Preto, considérée comme l'une des plus belles villes coloniales du Brésil, vit essentiellement grâce au tourisme.

L'église St François d'Assises

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Quelques mots d'histoire...
Les premiers prospecteurs d'or, d'origine portugaise, s'installèrent à la fin du XVIIème siècle. La fièvre de l'or se propagea rapidement. Certains firent fortune à une vitesse fulgurante. Apprenant cela, le roi Portugais Dom Joao V instaura une taxe sur le production d'or, qui provoqua la colère des mineurs : après une tentative de rebellion en 1711, la ville prit le nom de Vila Rica ("ville riche") Eglises fastueuses et riches demeures s'édifièrent. Sous l'augmentation des taxes royales, une autre rébellion éclata en 1720, menée par Tiradentes, qui finit écartelé sur la place qui porte aujourd'hui son nom. En 1721, suite à un décret, Vila Rica devint Ouro Preto, avec le titre de cité impériale, un titre qu'elle perdra à la fin du XIXème siècle avec l'appauvrissemnt des mines et la création de Belo Horizonte.
Ouro Preto est classée au patrimoine mondiale de l'Unesco depuis 1980.